Les bienfaits des probiotiques pour la santé ne sont pas seulement liés aux souches utilisées mais aussi étroitement liés au dosage. La recherche scientifique montre que les probiotiques ne peuvent coloniser, se multiplier et exercer des effets régulateurs dans l’intestin que s’ils sont consommés en quantité suffisante. Cela leur permet d’améliorer le microbiote intestinal, de favoriser la digestion et l’absorption des nutriments, ou encore de renforcer l’immunité. Cependant, la dose efficace varie en fonction de la souche. Par exemple, certaines souches peuvent produire des effets positifs avec un apport quotidien de quelques centaines de millions de cellules vivantes, tandis que d’autres nécessitent des quantités plus élevées pour obtenir des bénéfices notables.
Pour la même souche, dans une certaine fourchette, une dose plus élevée est généralement plus susceptible de produire des bénéfices significatifs pour la santé qu’une dose plus faible. Cependant, cela ne signifie pas que « plus c'est toujours mieux ». Le dépassement de la dose recommandée n’augmentera pas continuellement l’effet et peut même entraîner un gaspillage ou, dans certains cas, augmenter le risque d’inconfort gastro-intestinal.
De plus, étant donné que les différentes souches ont des caractéristiques et des mécanismes d’action distincts, la simple comparaison du nombre de cellules vivantes dans un produit n’indique pas son efficacité globale. Une manière plus scientifique d’évaluer l’efficacité des probiotiques consiste à se référer aux preuves cliniques soutenant la souche spécifique, plutôt qu’à la seule quantité. Lors du choix des produits, les consommateurs devraient se concentrer sur les souches bénéficiant de données de recherche clinique et d'une certification faisant autorité, en sélectionnant celles adaptées à leurs besoins individuels au lieu de rechercher aveuglément des doses élevées ou un grand nombre de bactéries vivantes.